Qualcuno chiese ad Agostino di Ippona: " Sono una persona molto ignorante e non so leggere le scritture o i grandi libri di teologia. Dammi solo un piccolo messaggio. Sono molto stupido e, inoltre, la mia memoria non è buona, quindi per favore dimmi solo l'essenziale, in modo che possa ricordarlo e seguirlo".
Agostino era un filosofo insigne e un grande santo, aveva tenuto lunghi sermoni, ma nessuno gli aveva mai chiesto l'essenziale. Si dice che chiuse gli occhi e meditò per ore. L'uomo disse: "Per favore, se hai trovato la risposta, dimmela, in modo che possa andarmene. Sono ore che aspetto". Agostino rispose: "Non riesco a trovare altro che questo: ama, e tutto il resto ti è permesso. Semplicemente, ama".